1999 年 9 月 23 日，是一个普普通通的日子。

在波兰华沙，有一位年近 9 旬的普通老太太艾琳娜 · 森德勒（Irena Sendler）。这一天，她的儿子 Adam由于心脏衰竭而离开人世。

与此同时，在地球的另一边，美国堪萨斯州的一个乡村高中里，一名历史老师，开始和他的学生们准备做一项研究。

每年，对于世界各地那些喜爱历史的孩子来说，有一个重要的活动，"National History Day" ( 国家历史纪念日）。这个活动开始于 1974 年，之后不断发展。

目前，每年都有近百万名从 6 年级到 12 年级的孩子，通过参加 " 国家历史纪念日竞赛 " 的形式，对自己生活的这个世界进行探索。

Norman Conard（诺曼 · 康纳德），是堪萨斯州 Uniontown 高中的一名历史教师。他鼓励学生独立思考，探索未知。他的课堂座右铭是：" 助个人改变就是助世界改变 "。1999 年 9 月 23 日这一天，他鼓励三名学生去参加这个为期一年的 " 国家历史纪念日 " 的竞赛。他对这几名学生提出建议：去寻找历史中那些鲜为人知的英雄们。

这几名学生都是女生，她们分别是 9 年级的 Megan Stewart，Elizabeth Cambers，以及 11 年级的 Sabrina Coons。康纳德给了她们一本杂志，里面有一篇名为《其他辛德勒》的简短报道，上面有艾琳娜 · 森德勒的名字，以及简短的一句话：她于 1942 年到 1943 年，在华沙犹太区救下了 2500 多个孩子。

无论是康纳德，还是这几个孩子都觉得这不太可能。康纳德甚至说：" 这也许只是一个印刷错误。"

" 辛德勒救了 1100 个犹太人，

如果森德勒救了 2500 个，

怎么从来没有人没听说过她的名字？"

三位女生接受了这个课题，开始上网搜索艾琳娜 · 森德勒。1999 年，互联网已经开始普及。搜索了全世界的记录，她们只找到一条关于森德勒的信息，来自一个网站：" 犹太正义基金会 "。她们给基金会发邮件询问，确认 2500 人这个数字无误，但却再没有其他任何有关森德勒的信息。

接下来几个月，三个中学生继续她们的搜寻。后来，又有几名同学陆续加入她们这个研究小组。这些孩子利用放学和周末时间，跑到档案馆和图书馆查找关于二战的各种资料，她们甚至查看了二战纪念碑的所有名单，希望找到森德勒最后的安息地。

在她们的一步步探寻下，一段被埋没的伟大历史，一点点显露出来。

1910 年 2 月 15 日，艾琳娜 · 森德勒出生于波兰华沙，父亲是一位医生。在她 7 岁那年，当地伤寒爆发，许多医生都因为怕被感染而拒绝收治伤寒病人。只有森德勒的父亲挺身而出。因为救治伤寒病人，她父亲不幸感染，不久就去世了。父亲生前曾告诉她：如果看到有人溺水，即使不会游水，你也应该努力去救他。

正是这句简单的话语，和父亲舍己救人的精神，影响了森德勒的一生。长大之后，她追随父亲的足迹，成为华沙社会救济局的一位护士。

然而很多犹太父母不敢让他们把孩子带走。他们问的第一个问题就是：有什么保障能让孩子活下来呢？森德勒只能如实回答：没有。因为连她自己都不知道，到底能不能活着离开隔离区。

有的父母让他们把孩子带走，有的则让他们过几天再来，然而当他们再回去的时候，很多人全家已经被送往死亡集中营了。

就这样，森德勒将2500 多名犹太儿童藏在担架下、垃圾袋、手提箱、尸体袋里，甚至把某些孩子装成生了传染病的样子，通过救护车带出隔离区，送往天主教会。一些年龄大的孩子，她就试着让他们从下水道、墙洞逃跑。

即便是侥幸被救出的儿童，也依然时刻面临死亡的威胁，因为当时的华沙城里人人自危，到处是冷酷无情的告密者，盖世太保每天四处搜寻从隔离区逃跑的犹太人。

然而仅有这些还远远不够，她让孩子们把新名字、新习惯都在心里默念百遍，甚至千遍，教他们简单的祷告词，以免盖世太保检查的时候出纰漏。

犹太人不信天主教，因而也不会祷告词，这也是纳粹判断孩子是否是犹太儿童的一种方法，每个走在街上的孩子随时可能被盘问，如果不会祷告词会被立即处死。

当时的华沙，藏匿犹太人是死罪，连家人都会被牵涉处死，甚至比印刷 " 反动报纸 "、运送武器和企图颠覆德国的罪名更重。

1943 年 10 月，十几名盖世太保包围了森德勒的住所。危急时刻，她把孩子们的名单塞给同伴，然后坦然走出住所。她的同伴将名单藏在内衣中，侥幸逃过检查。

森德勒被关进了臭名昭著的帕瓦克监狱，并经过了最严酷的拷问。但是，即使她的腿骨和脚骨都被打断，她也什么都没说。纳粹无奈之下决定杀了她。

然而，华沙地下组织的成员用大量现金贿赂了执行死刑的人，受贿者把森德勒丢到了树林里，在那里，她被同伴救走。纳粹以为森德勒已经被处决，第二天在盖世太保枪杀的人名单上公布了她的名字。

被救出的森德勒只能隐姓埋名地生活，但是她继续参与营救犹太人的行动。

1944 年华沙起义期间，森德勒将她的 " 森德勒名单 " 装进几个玻璃瓶中，埋在朋友公寓外面的一棵苹果树下。以便战后能让他们跟父母重聚。

遗憾的是几乎所有的父母都已被杀害或失踪，只有寥寥几个孩子找到了父母。

自那之后，整整 54 年间，由于波兰政府的阻挠，尽管犹太人基金会等组织认可了森德勒的贡献，并向她颁发了奖项，但是森德勒从未被批准出国。她过着像普通人一样的清贫的生活，她救过 2500 多个孩子的的故事几乎无人知晓。

时光转到 54 年后的 1999 年，美国堪萨斯州的几名女中学生在历史老师康纳德的指导下，开始做那项研究。

那天正是 1999 年 9 月 23 日。她们并不知道，她们心目中的英雄森德勒不仅活着，而且这一天她正在经受丧子之痛。

随着研究的深入，森德勒的英雄行为深深感染了孩子们。她们继续想方设法地寻找森德勒。

最终从 " 犹太正义基金会 " 传来令人难以置信的消息：

森德勒还活着，她在波兰华沙，已 90 岁高龄，住在老人院里。

孩子们欣喜若狂，她们开始和森德勒通信。从森德勒的口中，那段尘封的历史的细节，一点又一点地被还原了。

孩子们根据森德勒的事迹，编写了一个小话剧，话剧的名字叫做 " 瓶子里的生命 "。虽然只是学生们自己拍的简短剧目，却在当地引起强烈反响。学生们所在的小镇没有一个犹太人，但是家长们组织了 " 艾琳娜 · 森德勒纪念日 "，" 艾琳娜 · 森德勒纪念周 "。孩子们也被邀请去其它地区表演。

渐渐地，CNN、CBS 等国家级媒体也开始采访这些学生。学生们开始在演出的时候，举着真正的瓶子为当年的幸存者募捐。

在一次孩子们的演出中，观众席上有一位来自波兰的犹太商人，他主动提出为孩子们筹款，让她们可以去华沙探望森德勒。不到 24 小时，去华沙的路费就筹到了。

2001 年 5 月，历史老师康纳德，四名女学生，以及几位家长，奔赴华沙。

森德勒也收到了各种姗姗来迟的荣誉。

波兰总统和夫人亲自到养老院去看她。

2003 年，教皇保罗二世亲自写信给森德勒，赞扬她在战争期间的卓绝努力。

2003 年 10 月，她被授予波兰最高荣誉白鹰奖，她的形象还被印在了 2009 年波兰的纪念银币上。

2006 年 7 月 30 日，96 岁高龄的森德勒在德国慕尼黑举行的纪念仪式上接受荣誉勋章，出席仪式的许多人都是当年她营救的犹太儿童。

临终前她的一段话让无数人为之动容：" 我从未将自己看成英雄，那些被救出来的犹太孩子，已经证明了我在世上的价值，但这并不是值得赞扬的理由。相反，我总是受到良心的谴责，我做得并不够，也许我可以救更多的人，这一遗憾将伴随我终生。"

今日，波兰、德国等地，都有以森德勒命名的街道和纪念场所。许多中小学也以她的名字命名。

什么是教育？

教育就是用一个生命，去感动另一个生命。

什么是历史？

历史不是那个可以被人任意装扮的小姑娘，不是史料的堆积，而是过去与现实的不断对话。

森德勒与这几位美国高中女生的故事，深刻地诠释了教育与历史的真实意义。

有谁会想到，当年的一个高中历史课的小小研究项目，会给世界带来这么大的影响。

当年的那些孩子们，为这个研究搜集了整整 4000 页的各种资料！

2000 年，她们的研究成果在堪萨斯州的 " 国家历史纪念日 " 比赛中获得第一名，并得到去首都华盛顿的机会。

她们，以及后来她们的继承者们，曾六次奔赴波兰采访森德勒和当年的幸存者，陆续找到了 650 名当年被森德勒解救的儿童！

如今，从 1999 年，到 2019 年，整整 20 年过去了。当年学生们编排的 " 瓶子里的生命 " 小话剧，只有十分钟，如今已经扩展成为一部 100 分钟的完整话剧。主要角色仍然由 Uniontown 高中的孩子们扮演。

20 年来，这部剧已经在美国各州，以及世界多个国家上映了近 400 场。

20 年前，当几位女生刚刚开始查找森德勒时，互联网上只有关于她的一个词条，如今，有关她的信息超过 50 万条。

关于她的书籍也有不少，其中《瓶中的生命 - 艾琳娜 · 森德勒课题》一书，在同类图书中占据榜首长达七年！也曾被译成中文版。

可以想象，当这部电影上映的时候，森德勒的名字和英雄行为将会得到更广泛的认可。" 森德勒的名单 "，终于有了和 " 辛德勒的名单 " 相媲美的机会。

当年的三名高中女生早已长大。Megan 在堪萨斯的 Lowell Milken Center 工作，负责组织世界各地的教师和学生，通过各种课题来发掘鲜为人知的英雄们。

另外两名女生，都成为了教师。

当年一个高中历史课的研究，改变了她们的人生轨迹。

也影响了世界上千千万万的人。

当年的历史老师康纳德，后来也一直在 Lowell Milken Center 从事与历史教育和推广的相关工作。

2018 年，是森德勒逝世 10 周年。波兰把这一年定为 " 艾琳娜 · 森德勒年 "。波兰文化部为康纳德颁发了荣誉证书，感谢他和学生们把一位国家英雄，从尘埃中 " 归还 " 给波兰。

永远不要低估教育的影响，永远不要轻视孩子们的潜力。

森德勒曾经在一封信里，对那几位高中女生说：

" 我的战友们都已经逝去，所以这些荣誉都落在了我身上。是你们，让我自己的国家和全世界都知道了那些救援人员的英勇，对你们的感谢我无法用语言表达。在你们写《瓶中的生命》的那一天之前，全世界都不知道我们的故事；你们的表现和努力，将继续我五十多年前开始的工作。你们是我亲爱的人。"

2008 年 5 月 3 号，堪萨斯的学生们第六次拜访森德勒，她说的最后一句话是，"你们改变了波兰，改变了美国，也改变了世界。我非常非常爱你们。"

这个世界少了一位勇敢的斗士森德勒，但是还有无数对历史充满好奇和探索精神的孩子们。2019 年，" 国家历史纪念日 " 的主题是 " 历史上的胜利与悲剧 "。2020 年的主题是 " 突破历史上的障碍 "，目前，世界各地喜欢历史的孩子们，正在围绕这个主题进行各种研究。